De Gelderse Poort is op zóveel manieren te beleven
Gedeputeerde Harry Keereweer
Hij heeft er radiouitzendingen over gemaakt, feestelijk trekpontjes en struinpaden geopend, eindeloos overleg over gevoerd, maar ook – privé, en vaak samen met z’n vrouw – enorm van genoten. Al wandelend, fietsend en varend. Harry Keereweer is sinds 2003 gedeputeerde in het college van Gedeputeerde Staten van de provincie Gelderland, met onder meer de thema’s water, het landelijk gebied en de kleine kernen in zijn portefeuille. ‘De Gelderse Poort is een gebied wat zich op veel manieren laat beleven. Laat lezen, zou ik bijna zeggen, omdat het landschap zoveel boeiende verhalen te vertellen heeft.’
Het ligt natuurlijk voor de hand om, als het over de Gelderse Poort gaat, het met een bestuurder en politicus te hebben over de Wet Inrichting Landelijk Gebied, Natura 2000 en grensoverschrijdende hoogwaterprogramma’s. Of over de Handreiking Toeristische Ondernemers die de provincie onlangs heeft opgesteld. Maar leuker is het om Harry Keereweer van puur enthousiasme bijna over zijn woorden te horen struikelen als hij de veelzijdigheid van het gebied wil benadrukken.
‘Prachtig toch, als je vanaf Keulen komt en dan die brede Rijn ziet, met links de heuvelrug van de oude stuwwal en rechts de Posbank? Het is net alsof je de geboorte van Nederland ziet ontstaan.’
Prijsgegeven geheimen
‘Die Nijmeegse stuwwal, de rivier met oeverstrandjes en bomen met luchtwortels en die runderen en paarden die je daar soms langs het water ziet staan, dat oogt natuurlijk spectaculair. Maar verder moet je het gebied eigenlijk echt stukje bij beetje ontdekken. Omdat het gebied pas als je er echt intrekt en er oog voor krijgt, z’n geheimen prijsgeeft. Zoals bijvoorbeeld de restanten van oude forten en verdedigingswerken die je er kunt vinden. Denk maar aan Fort Pannerden, het fort bij Westervoort en andere elementen uit de IJssellinie. Maar ook aan het bastion Schenkenschanz uit vroegere tijden, en relicten van nog veel eerder, uit de tijd van de Romeinse Limes, zoals een kilometerslang wateraanvoersysteem dat ooit door de Romeinen is aangelegd.’
‘Kortom, je kunt in dit unieke gebied – een gebied waarin je nota bene lianen en orchideeën en zeldzame vogels kunt spotten – ook overal sporen terugvinden van geologische en historische tijdperken, en van bijvoorbeeld de hier ooit zo bloeiende kleiwinning en baksteenindustrie. En veel daarvan proberen we te restaureren of op een andere manier beter zichtbaar of meer toegankelijk te maken. Omdat het naast al die prachtige oude en nieuwe natuur een extra dimensie aan het landschap geeft.’
